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    高大少年朗声说道，收起了朴刀。

    曹氏兄弟风尘仆仆，一口北地口音，想来也是旅人。

    曹友万正要发问，大哥曹友闻牵马走了过来。

    “二哥，小兄弟说的对，一个偷马的地痞流氓而已。谁知道他们和官府的吏人是不是有勾结。”

    曹友万一愣，随即轻轻点了点头。

    “兄弟，听你的口音，似乎是淮西口音。你到金陵城来，所为何事？”

    “兄长，小弟吕文德，淮南西路安丰军人氏。到金陵城，是来考取金陵讲武堂的。”

    吕文德不敢怠慢，抱拳行礼。

    “吕兄弟，原来你也是来考金陵讲武堂的。我们也一样。这是我大哥曹友闻，我是曹友万，同庆府栗亭人。”

    曹友万兴致勃勃，抢着说了出来。

    “幸会，幸会。吕文德见过两位兄长。”

    “四海之内皆兄弟。有幸相见，咱们一起去喝一杯怎样？”

    “两位哥哥，请！”

    三人都是一笑，就要拴好马匹，进入酒楼。

    “几位兄弟，请留步！”

    几人远远赶了过来，当先一人浓眉大眼，高大粗壮，国字脸，威风凛凛，脸上都是风霜之色。

    “这位兄弟，你有事吗？”

    几人转过头来，曹友闻见对方雄壮异常，顶盔披甲，似乎是行伍之人，赶紧抱拳行礼。

    “兄弟，这马是我的，不想被盗贼偷去。这马是被你们截住的？”

    雄壮汉子看了看拴好的马匹，瞬间明白了一切。

    “原来是这样。”

    曹友闻看了看雄壮汉子周围的几个随从，彪悍勇猛，果然是军中将士。

    “兄长，相请不如偶遇。既然如此，就一起喝一杯吧。”

    曹友闻生性爽直，立刻向对方发出了邀请。

    “几位兄弟，请！”

    雄壮汉子也是豪爽异常，抱拳一笑。

    四个人上楼坐下，互报了姓名。

    原来这雄壮汉子，就是被赵竑召来金陵城面圣的孟珙，其余几人都是他的兄弟随从。

    “孟大哥，原来你是被陛下召见。知道是什么事吗？”

    吕文德少年心性，好奇又羡慕地问了起来。

    这个孟珙威风凛凛，霸气侧漏，让他由衷生出倾慕之心。

    “陛下让朝臣举贤荐能，朝中有官员举荐了我，陛下让我二月底来金陵见他。其他的哥哥我一概不知。”

    “孟兄，你父子都是抗金英雄，所部忠顺军亦是边军翘楚，立功无数。我们兄弟敬你一杯！”

    曹友闻示意了一下，曹友万和吕文德赶紧一起举起酒杯。

    和三人的白身相比，孟珙兄弟都是沙场宿将，随父在枣阳和襄阳屡次大破金军，乃是实打实的沙场猛男，着实让三人敬佩。

    “来，几位兄弟，干了！”

    孟珙兄弟举起酒杯，和三人碰杯，一饮而尽。

    “孟兄，如这《鞑靼策》上所说，鞑靼铁骑坚不可摧，比起金军要强上许多。两年前，我大宋边军被鞑靼大军一击即溃。孟兄以为鞑靼大军的战力如何？”

    曹友闻对大宋的边事，似乎很是上心。

    “若是野战，我军缺乏野战机动能力，恐怕不是鞑靼大军对手。但若是守城，上下一心，我军可立于不败之地。”

    孟珙不假思索说了出来。
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