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    参战的航空兵有三部分，一是由杜利特尔美国陆军少将指挥的美军西北非战略空军负责攻击敌战略纵深的重要机场、港口和交通枢纽二是由康汉宁英国空军少将指挥的英军西北非战术空军，负责登陆作战的直接空中支援和掩护三是由劳埃德英国空军少将指挥的以美军为主的西北非岸基航空兵，负责掩护登陆部队的集结和航渡安全，并监视意大利海军的活动。

    盟军投入战役的地面部队约47.8万人，作战飞机3680架，运输机1500架，作战舰艇500余艘登陆舰艇和运输船约2700艘。

    参战部队7月初完成了一切战前准备。

    西西里岛，位于地中海中部，北面隔着墨西拿海峡与意大利本土相望，墨西拿海峡非常狭窄，最窄处仅3219米，南面隔着约170公里宽的突尼斯海峡与突尼斯遥遥相对，是意大利南部的重要屏障。

    该岛东西宽约300公里，南北长约200公里呈不规则的三角形，面积约2.5万平方公里。岛上多山，东北部为高原地势从东北向西南逐渐下降，平均海拔450米。岛上有环岛和斜贯岛西北和东南的两条铁路，还有纵横交错的公路，交通便利。港口有东海岸的锡拉库扎、奥古斯塔、卡塔尼亚，西海岸的杰拉、首府巴勒莫和墨西拿。全岛有10个机场和4个水上飞机机场。

    1943年春当时意大利军总兵力为82个师又8个旅，海军作战舰艇263艘，作战飞机825架。其中在西西里岛、萨丁岛、科西嘉岛和本土担负防御的为44个师又6个旅，163艘舰艇和600架飞机。德军在意大利部署了7个师又2个旅，60余艘舰艇和500架飞机，归南线总司令凯塞林元帅统一指挥。

    就在盟军积极准备登陆作战的同时德意军也在抓紧进行抗登陆准备，意大利的的海军一直将最好的舰艇保留着，用以对付盟军的登陆。但由于轴心国始终未能查清盟军即将发动登陆的具体准确的时间和地点，因此无法做出有针对性的部署。

    而意大利海军由于缺乏有效的空中掩护，禁止舰队在盟军作战飞机半径范围里的西西里岛附近海域活动，这样西西里的防御主要依靠地面部队和航空兵了。

    1943年7月，在西西里岛的守军为意军第6集团军，司令是古佐尼中将，下辖2个军，4个野战师、6个海防师又2个海防旅，共约25万人，其中只有里窝那师是摩托化师，具有一定战斗力，其他部队兵员均是从西西里当地人中强征的，普遍存在着强烈的厌战反战情绪，他们认为如果盟军登陆，抵抗越激烈，对家乡的破坏也就越大，所以不愿进行抵抗。岛上还有德军2个师第15摩托化师和党卫军赫尔曼。戈林装甲师，共约4万余人，这两个师都是德军的精锐部队，原计划是前往突尼斯增援的，后因盟军海空封锁太严，突尼斯又很快失败，这才滞留在西西里岛。

    名义上属于意军第6集团军，但实际上直接听命于德军南线总司令凯塞林元帅。其中赫尔曼。戈林装甲师装备有德军最先进的“虎式”重型坦克，具有极强的突击力。

    防御部署上在南岸200公里海岸线上，只配置了2个海防师，每师防御正面多达百余公里，而且只构筑了少量工事，这2个师都只装备轻武器，又没有足够的机动车辆，战斗力和机动力都非常有限。守军主力位于岛西北，准备在盟－陆时实施反击，将盟军赶下海如果反击不成，就凭借纵深山地，进行持久战。轴心**队原在西西里岛部署有1400余架作战飞机，但在盟军猛烈攻击下大部撤回意大利本土，只留下500余架飞机为守军提供空中掩护。

    抗登陆准备中最大的困难是德、意之间的矛盾，意大利第6集团军司令古佐尼中将判断盟军极可能在锡拉库扎至杰拉一线登陆，因此打算将意军的里窝那师和两个德军师部署在岛西南部，但凯塞林担心盟军在巴勒莫登陆，那将切断撤回意大利本土的退路，因此不顾古佐尼的反对将第15摩托化师调到了巴勒莫，并私下嘱咐两个德军师的师长，一旦盟军登陆，立即实施反击，而无需等待意军的命令。

    这种行为，既分散了轴心国的反击力量，又破坏了指挥体系，对于已经非常薄弱的防

    务更是雪上加霜。

    5月13日，即突尼斯轴心**队投降的当天，北非的盟军航空兵就开始对意大利本土、西西里岛、萨丁岛和希腊的机场、港口、交通枢纽、部队集结地和雷达站进行了广泛而又猛烈的空袭全力消灭、压制德意航空兵，并阻止其部队的机动。德意军在该地区原有作战飞机1400余架，其中德军飞机800余架，分散配置在西西里岛、萨丁岛、科西嘉岛和意大利本土，在盟军猛烈空袭下，意大利空军司令福吉尔上将和德军第2航空队司令冯。里希特霍芬中将于6月22日决定，将大部分飞机撤往欧洲大陆，只在西西里岛和萨丁岛留下了少量的战斗机和轰炸机，总数不超过500架。
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