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    “相国说笑了，”

    吴臣忙道，

    “蚩尤不蚩尤的，那都是上古神人，臣也不敢妄议。

    但梅鋗确是南蛮人，纹面左衽——”

    “——对对对，我记得，他半边脸上都是青色的文身绣面，一片片的，我都不敢直视。”

    刘季忍不住插嘴打岔道，又指着吴臣笑道，

    “除了梅鋗，我还认识一个纹面的，就是你妹夫，淮南王英布。

    对了，你这次来洛，见过你妹夫了吗？”

    听到皇帝如此问，在座众人齐齐望向吴臣，各种怀疑、审视、告诫的目光汇集到他身上，都等着看他如何作答。

    淮南王英布是刘季封的七个异姓王之一，是老长沙王吴芮的乘龙快婿，现任长沙王吴臣的妹夫。

    英布来自九江郡六县，追溯其先祖，是夏商以来的古国六国，是古圣人皋陶的封地，也算没落的王族之后。

    他自幼沉默寡言，逞勇斗狠，从未将秦法放在眼里，后来果因触法，被官府处以黥面之刑，脸上从此留下了青黑色的刺字。

    作为肉刑的一种，黥面的本意在于羞辱罪犯，但英布深信一物降一物，脸上的黥面，与其说是耻辱，倒不如说是天将降大任的表现。

    桀骜不驯的他索性改了名号，对外自称黥布，不以为耻，安之若素。

    ***

    后来，秦发全国数十万刑徒去骊山的始皇帝陵做苦工，英布也在被征发之列。望不到头的巨型土场，在他眼中，却是一片鱼龙混杂的英雄地。

    英布凭着天生的领袖气质，很快招纳了成百上千的亡命之徒，集体逃出骊山，遁入了番阳县的深山沼泽中，做了绿林好汉。

    而彼时番阳县的县令，正是深得民心的吴芮。

    时势造英雄，英布带着江湖豪杰投奔吴芮，吴芮亦将女儿许配给他，二人竖起反秦张楚的旗号，拉上几千好汉，投入项梁、项羽所率的楚军，加入了轰轰烈烈的反秦战争。

    与忠厚仁义的吴芮、吴臣父子不同，英布似乎是生来的阎王，心狠手辣。举凡项羽想做而不愿沾手的脏活，全数交给了英布执行。

    当年，项羽打定主意坑杀二十万秦军降卒，便是派英布在新安伏击，并最终酿成这桩震惊四方的惨案。

    后来，项羽成为诸侯之首，嫌自己册立的楚怀王义帝碍事，也是英布奉了密令，千里追杀，最终在湖南除掉了义帝。
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