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    李惟俭笑道：“三妹妹聪慧，料想也不用我教。这内中凶险……只怕是九死一生啊。”

    探春叹息一声，苦笑道：“琏二哥闯下这等祸事，如之奈何？如今旁的不想了，且先渡过兵灾再说。”

    探春领着惜春起身一礼，便要告退而去。

    “三妹妹。”

    李惟俭出声叫住，探春返身，便见李惟俭行过来，自腰间抽出那把左轮手枪，扯过探春的手儿，将其塞进手中。

    探春低头瞧了眼，又抬眼与李惟俭略略对视，旋即听李惟俭道：“兵凶战危的，若荣府果然有事儿，只怕我一时救援不及。这般左轮手铳三妹妹留着防身。”

    “嗯。”探春应下，又屈身一福，这才领着惜春出去。

    姊妹俩一路默然不语，惜春时不时瞥向探春，待进得大观园里，惜春打发了两个丫鬟，这才与探春道：“三姐姐……是钦慕俭四哥吗？”

    “啊？”探春吓了一跳，顿足看了惜春一眼，面上发烧嗔道：“少胡吣，哪儿有的事儿？”

    惜春却道：“三姐姐自方才便一直摩挲那手铳，连耳根子都红了，还说不是钦慕俭四哥。”

    探春怔了怔，蹙眉问道：“有……这般明显吗？”

    眼见惜春不住的点头，探春苦笑道：“钦慕又如何，林姐姐、云妹妹都嫁了去，连二姐姐也嫁了去，难不成我还能嫁过去不成？”

    惜春却道：“有何不可？给俭四哥做妾室，总好过跟個不明不白的粗鲁男子厮混一生强百倍。”

    “胡吣。”探春撇嘴说了一句，又闷头沉思起来。

    到得前头议事厅，探春打发人寻了邢夫人，稍后平儿也回来，三个女人商议一番，便开了库房，将棍棒发给仆役与粗壮仆妇，命各人谨守门户。前后两处大门关闭，又寻了粗壮竹竿顶死。再将几十个丫鬟编制起来，嘱咐厨房多做饭食，又散了三千两银子，于是贾家上下仆役士气大振，个个挺胸叠肚。

    探春更是一手火铳一手宝剑，领着一群健妇往来巡视。不觉便到了晌午，忽而四下里枪炮声密集起来，听着好似爆豆一般噼噼啪啪响个不停。一众仆役尽皆胆寒，起先那站在墙头观望的，这会子也退了下来，只敢站在房顶偷眼四下观量。

    此时丁家兄弟一并回返，报与李惟俭道：“建威镇攻打正阳门啦。”

    李惟俭让丁家兄弟下去歇息，凤姐儿便忧心道：“乱兵势大，不会打进城里吧？”

    李惟俭摇头道：“不好说……建威镇只有八斤炮，便是打上一万发也打不破城楼……就怕里应外合。”顿了顿，瞧着凤姐儿道：“料想太子这会子已然遁出城去，如今内城是陈宏谋主事，禁军先前整肃过，定不肯与叛军同流合污。

    如此，太子必在内城留了伏兵，用以里应外合。”

    凤姐儿道：“首辅定会想到吧？”

    李惟俭摇头道：“内城九门，需要防护的地方太多，陈宏谋便是知道了又能如何？”

    捱到日暮时分，忽而听得喊杀、枪炮声渐近，丁如松爬上悦椿楼观量，回来便道：“阜成门破了，乱兵大股涌入。”

    李惟俭登楼观量，便见禁军且战且退，一路往皇城退了进去。

    再看阜成门，大股叛军往宣武门、正阳门攻击，守城的禁军兵败如山倒，一路退进了皇城里。

    跟着那些叛军之后，还有不少服色杂乱，举刀提棒的贼人，叫嚷着四下攻杀。

    李惟俭下得楼来，紧忙让一众女眷进密道躲避，又开了库房，将刀兵分发，那丁家兄弟与十来个护卫，个个提了速射箭匣，守在紧要处。

    眼看日暮西山，李惟俭暗忖，太子已然打进了内城，这圣人的后手也该发动了吧？若被乱兵打下了五军部，得了虎符，太子一党可就真个儿势大难治了。

    这日到得夜里，外头虽打杀得热闹，各处火光升腾，可竟陵伯府还算安宁。有少许乱贼袭来，眼看打不开大门，便骂骂咧咧而去。

    两家俱都松了口气，方才用过晚饭，林之孝家的往各处巡视，忽而听得角门处小厮吵嚷，赶忙过去问道：“又出了何事？”
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