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    他讨厌那群不把神恩当回事的家伙，也讨厌刚才的自己。他几乎要说出那个名字了，他的神的名字，真糟糕，他喝了太多酒，犯了轻狂的罪过，老师要是还在一定会对他失望。塞缪尔不能走太快，他那条天生短一截的腿会让他的步伐变得相当滑稽，尤其是他疲惫的时候。好在，他已经恢复到了能再次使用神之杖。

    收养他的老师，那位修女嬷嬷，曾说他是神选之人，能使用神之杖就是他得神恩宠的证据。那位老人在逝世前都坚信塞缪尔能让撒罗的荣光重新遍布地上，但距离那个时候已经过了接近十年，塞缪尔还只是个小县城里混日子的医生。

    这不会永远继续下去。

    塞缪尔按着胸口，他的心脏跳得很快。每次激动时神的权杖都会把他压得胸口发闷，这是他在孩童时期就变得沉稳的原因之一，也是他受选的证明。神会考验受选者，所以他才一直蜗居等待，或许他此前二十五年的人生就是为了现在。

    他真的做到了。

    嬷嬷说塞缪尔能看到邪恶，他曾为质疑这个被鞭打过，事实证明嬷嬷果然是对的，他在那些“患病”的人面孔上第一次看见了令人作呕的浑浊厌恶。他发觉所谓的疾病并不寻常，在两周的观察后，他设法用药让一名负责运送病人的士兵突然腹泻，自己顶上。塞缪尔做了一切能做的准备，他的冒险终于让他知道了真相。

    有邪恶的力量袭击了人类士兵，比那更加骇人的是，安置着士兵的地下室一墙之隔的地方有一座巨大的地下建筑。这是什么？传说中的地下城吗？它怎么会再次出现在埃瑞安？天啊，这东西就在红桉县下面！塞缪尔恨不能立刻找出这其中的阴谋，但他的力量不足以长时间维持三种神器。在寻找真相之前，他更无法忍受对受邪恶侵袭的人视而不见。

    神之杖真的能驱逐邪恶……不，这说法中包含的怀疑太过可耻，又一个错误，塞缪尔决心回去后自挞二十鞭赎罪。应该说，他第一次确定自己真的能使用神之杖，在此前的二十五年人生里，他从未遇到过能使用它的机会。

    星光之神的庇护让看守对塞缪尔视而不见，明月之神的帮助能让他穿过关闭的门。塞缪尔再一次来到了那个房间，到处是被诅咒所困的士兵。

    他看过一张张干枯的脸，在其中找到浑浊雾气最浓郁的人，拿出神之杖开始驱逐仪式。塞缪尔解开手上的绷带，让权杖上的逆刃破开伤口，血液与力量从他体内抽走，化作神之杖灿烂的光辉。他还不配直视神的荣光，于是只能看着士兵的脸，雾气在强光下化作一张张尖叫的鬼面，很快消散，无影无踪，如同用肥皂和热水冲洗过的瓷砖。

    这感觉让塞缪尔虚弱，但也感到空前强大。他感到自己完满无缺，感到肮脏被洗净，受困的灵魂被解救，没有什么比这更好了。

    床上的人开始均匀地呼吸，塞缪尔松了口气，将神之杖收回去。大概因为比上次更有经验和准备，目前他还未感觉到无法支撑，那让他不想很快离开。

    他犹豫地看了看周围，剩下的人当中情况最坏的那些也不比他第一次救下的那个士兵严重，留到下一次不会出问题。神之杖的消耗比另外两个神器更大，他剩下的精力即使能勉强再使用一次，使用完也不能安全离开。

    于是塞缪尔转过头，再次走向那一面墙壁。

    月神的圣杯庇佑他穿透了石墙，墙后面氛围一变，从平整的地下室变为天然岩洞，或者那种古老的石头堡垒。这儿没有火把，两侧点着蓝盈盈的灯，上一次塞缪尔就对此相当在意。这回他走向墙壁，踮着脚眯着眼睛看了一会儿，没在玻璃灯罩中看到火焰。那里面像是个容器，里面装着某种散发蓝光的东西。

    塞缪尔很快放弃了壁灯的研究，他继续向前走去。

    就在距离士兵们的病房不远的地方，有一个挺大的房间，偶尔还能看到有人出入。塞缪尔小心翼翼走进房间里，看到的东西让他抽了口气。

    那也是个病房，病房中躺着许多人。这些人的身上也缠绕着那种邪恶的灰烟，比士兵身上的更加浓郁，几乎淹没了整张病床，光看着就让人头皮发麻。塞缪尔瞪着这些可怕的雾气团，要费不小力气才能从中辨认出人体，他们和外面的士兵一样都只是人类，而不是他本以为会在地下城看到的怪物。

    开门声险些让塞缪尔跳起来，一个十多岁的女孩子走进门，直直向他走来。塞缪尔防御性地贴平到了墙上，满手是汗，一时不知该作何反应。女孩停在了他旁边，从床下抽出一个凳子，坐了上去。

    “你今天还好吗？”她轻声说，“我很好，妈妈。”

    妈妈？

    塞缪尔向床上看去，有心去看，那真是个女人。他仔细地扫过周围的病床，吞吐不定的烟雾中一个个都是女性的轮廓。

    士兵在外面，女性在地下城里面？她们是什么人？红桉县明明没有失踪人口……等等！塞缪尔猛地想起附近还有个小镇，他偶尔也会去那里收些药材。据说这次最开始的战斗就出现在鹿角镇，那里的情况比红桉县严重许多。

    这些人身上的浓重的邪气，要说比士兵们受袭击得早，完全可以说得通。但这么浓重的邪恶足以将人杀死，她们是怎么活下来的？

    塞缪尔将烛台凑近一团特别浓重的烟雾，在这茧子一样严实的邪气之间，隐约能看到一部分浅淡的、将邪恶阻隔开来的空白。

    这混杂在其中的气体是什么？为什么最早的受害者中只有女性活了下来？地下城把她们关在这里，还送来了她们的亲属，到底要做什么？

    他再听不进任何内容了，各种可怕的猜想充斥着大脑，让他属于撒罗信徒的每一个细胞都在尖叫。塞缪尔呼吸急促，他的胸口发沉，上面压着沉甸甸的责任感：在此时此地，他是唯一能拯救这些可怜人，挫败邪恶阴谋的人。

    塞缪尔无声地用口型宣誓：“等着我！”他冲了出去，斗志昂扬。

    “你看，也不一定要招募他。”塔砂看着冲回家冥想的牧师，对维克多笑了起来。


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