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    虽说他是科举出身，可是他也明白，曹家几兄弟的仕途兴衰都牵在堂兄身上。

    只要堂兄在坚立朝中，那即便有人算计他们几兄弟，也会有所顾忌；要是堂兄不稳，那他们几兄弟也就失了根基。

    曹颙想想曹项如今是李卫长子师，便道：“二弟是总兵，本职是镇守地方，缉盗并不是本职，上边还有个李卫，这条罪过不大……修坝防洪这块，也是地方官的责任，他顶多是协助，这个时候朝廷追究江南官员责任，二弟罪名多半是落在防洪修坝上……二弟的顶戴保不住了，四弟可以适当去大理寺与刑部打听，不许随便钻营……”

    曹项听了，瞪大眼睛站了起来：“大哥，二哥真背了这罪名，在百姓里的名声就臭了？”

    曹颙没有接着说话，而是带着曹项走到书房，拿起毛笔写了四个字给曹项。

    那四个字，是“弃卒保帅”。

    曹项并不愚钝，脸色却有些难看：“大哥，就没旁的法子了？”

    曹颙道：“我中秋节前就听到风声，也想着能不能将老二摘出来，可是谁还敢违了圣心去？仕途上，三起三落的多了，老二经此一事，未必是坏事。”

    曹项犹豫了一下，问道：“大哥，会不会李卫在后头做推手？”

    他虽读圣贤书，也可不会自诩为圣人，若真是他学生的老子算计兄长，他自然也要计较一番。

    曹颙摇头，道：“他不敢，也没这个能耐！除了皇上，还有谁敢直作老二？”

    曹项点点头，这才放心些，随即道：“二嫂与侄儿们……是不是使人去江宁接？”

    曹颂既被停了江宁总兵，拘押回京，家眷也就没有滞留江宁的道理。

    “圣旨既然才下，到江宁也有些曰子，使几个妥当人去接也好，也省的惊到你二嫂她们……”曹颙思量一会儿，说道：“京里这边，院子屋子该收拾的也收拾了……二老太太那里，等明儿圣旨名，我会过去告知……”

    说到这里，他停下来，望向曹项道：“这江南的消息是从翰林院里听来的？”

    曹项点头道：“是啊，下午的时候听说的，我真唬了一跳……”

    曹颙道：“二老太太那边，怕是瞒不住了，我同四弟过去瞧瞧……”

    曹项也醒过神来，苦笑道：“我只想着来寻告诉大哥，倒是忘了孙礼那边。这样的大事，他怎么敢瞒着大姐……”

    曹颙身上，还穿着待客的衣裳，倒是不需要换就能出门，便唤了个小厮，吩咐了两句，随即随曹项出了府。

    待到东府时，管家已经奉命安排好马车，兆佳氏已出了内院，被曹颖、春华扶着，正要上马车。

    见了曹颙，兆佳氏如同见了救星似的，奔上前来，带着哭腔道：“大侄子，你可是来了，我正要去寻你，有人要害小二，你可不能袖手不管啊……”

    曹颙忙扶住，道：“您老先别急……”
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