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    张煌言犹豫了一下，缓缓说道：“老实说，我也不清楚延平王的计划，到达崇明后是整军再战？还是撤走，又或是与鞑子议和？眼下能对延平王直言谏诤的潘庚钟大人和甘辉将军都不在了，一切只存乎延平王的一念之间。不过便是延平有意再次入江，眼下细作探知鞑子兵船大增，人马四出，所以我们需要有最坏的打算，不管如何，我们都要坚持下去，不使前功尽弃。”

    “诸位，木已成舟，我们毋庸再抱怨，如今情势虽然不利，但也不是全无可为，只要团结一致，仍可杀出一条活路。”说话的是总兵郭法广，原是定西侯在浙江招纳的义勇头领，为人十分勇敢。张煌言接管定西侯部浙军后，提拔郭法广为总兵，是张煌言手下能当大用的将领。

    听了郭法广的话，魏大龙也附和道：“我等追随尚书大人，本就是要杀鞑子的，尚书怎么说，我就怎么做！”

    诸将也纷纷表态，愿随尚书大人行动，大伙同心协力，怎么也要把这难关渡过去。

    张煌言点了点头，转身问身旁的徐允耕：“你怎么看？”

    “诸位先想想，对我们在船上的眷属而言，是进，还是退，比较安全？”

    徐允耕是跟随张煌言最久的幕僚，除为他谋略擘画，又待人随和，能与军士一起同乐，当部属有所争执时，徐允耕犹能排难解纷。所以听他开口，魏大龙便问道：“如何是进？请参军详述。”

    “我想延平王南京兵败的消息应该还未传到江南右和江西各地，所以我们还有时间筹备。不过我军不擅6战，所以我以为可沿江西进直趋鄱阳湖。江西一直是抗清要地，以尚书大人十余年的声望，应可在江西号召义军再起，这样比顺江经过清军防区出海要安全的多。”徐允耕说出了他认为最好的办法。

    张文胜问道：“那么退呢？”

    徐允耕道：“延平大军南京战败，鞑子气势肯定正盛，那些原先归降我们的清军也会转而与我们为敌，所以我们极可能遭到前后夹击，因此沿江撤退绝非上策！”

    诸将听后，都在思索这进与退哪个更好。

    张煌言开口道：“参军的意思是向上游奇袭，以巩固我在江南右四府的成果。如此，就算没有延平王的援助，我们也可以就地取粮以自保，若能夺取江西，则可与粤省的太平军联络……”

    张煌言正说着时，屋外忽传来争执的声音，亲兵来报：“有个百姓在外面吵着要见尚书，我们说您正在会商，他却一定要见。”

    “让他进来吧，许是有什么事。”

    张煌言摆手让亲兵将人带进来，进来的是一个看似商人的百姓，那人看到张煌言，忙上前行了礼，然后说道：“张尚书，小人是做粮食买卖的，久仰尚书大名，所以听到一些消息，觉得对尚书大人不利，便赶了两天的路，想着一定要把消息告诉尚书大人。”

    张煌言忙问：“噢，什么消息？”

    那商人道：“太平府易帜降清了！”

    张煌言一惊，急问：“那太平周近等地的状况如何？”

    商人摇头道：“这个小人不太清楚，但是听说原先归降大明的地方好多都转头降清了。”

    张煌言听后沉默片刻，叹了口气：“此事本可预料，只是来得快了些。”

    那商人想起一事，又道：“另外小人还听说鞑子有千艘兵船已过安庆，说是什么鞑子亲王往去南京增援的。”

    参军徐允耕急道：“鞑子兵船会停泊在池州吗？”

    商人道：“平时失船许是会在池州休息，但现在这么乱，或许不一定会在池州停船。”

    徐允耕又问了商人一些池州和安庆的情况，谢过此人后命亲兵将他带下。

    张煌言问诸将：“池州是我们到江西的要地，现在清兵接近，该不该驰援？”

    诸将却谁也没有开口，有的忧心、有的忐忑、有的不怕，但却没有办法可想，只能沉默以对。
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