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    见她接了东西，茵儿抿嘴儿一笑，自自然然地蹲下去替她着屐，口中知：“姐姐若站不稳，扶着我脑瓜顶儿就是。”

    荷露哭笑不得，有心推拒，却又有些不忍心。

    小小年纪，已惯会看眉眼高低，她不由想起自己小时候，亦是这样，巴结大的、奉承老的，只为出人头地。

    谁也不容易啊。

    一时想得出神，荷露竟也忘了身外事，直到茵儿说了句“好啦”，她才回过味来。

    抬头再看，却见茵儿已然走得远了。

    竟是一句邀功的话都没说。

    荷露又是叹、又是笑，摇头道：“这一个两个地，都快成精了。”

    侍帘的芰月看了整出戏码，此时便点头咂嘴地道：“可不是么，这几个哪一个又是省油的灯？听说背地里你打我、我挑你的，屁事儿一大堆。”

    荷露不由失笑：“你都多大了还和她们厮混？我都替你脸红。”

    芰月登时大羞，上来便要撕她嘴，两个人闹了一会儿，荷露便去了长房传话。

    她去得巧，潘氏也正想着小库房之事，见了她很高兴，命她转告红药“只将衣料挪去大库即可”，还将大库房的对牌也给了荷露。

    荷露袖了要牌，匆匆往回赶，不想，半道上竟遇见了卷耳。

    因见她手里捧着好些东西，行动颇为不便，荷露便帮她提了几样，一路将她送回了风竹院。

    这一两个月来，影梅斋与风竹院走得颇近，若非如此，荷露也不会自告奋勇相助。

    一时到了地方，荷露放下东西便要走，卷耳很承她的情，拉着她要请吃茶。

    两个人说话声大了些，正在屋中写字的徐婉顺听见了，便推窗往外瞧。

    主子现身，荷露二人自不好再拉扯，双双上前见礼。

    徐婉顺便握着嘴儿笑：“我说这天寒地冻地，怎么还有猫儿不怕冷在外头打架呢，却原来是你们两个。”

    荷露二人当即一阵脸热，卷耳不敢抬头去看自家主子，只捏着衣角小声儿道：“姑娘又来笑话人了。”

    徐婉顺直是忍俊不禁：“你这会子倒来怨我？明知道我爱笑话人，方才怎么又在我窗下拉扯成那样儿呢？”

    卷耳呆了呆，一时没话回，脸越发红了，脑袋几乎埋进胸口。

    荷露到底大了她两岁，此时便红着脸请罪：“是婢子们造次了，扰了四姑娘清静，四姑娘恕罪。”

    徐婉顺自不会与她们计较，笑着摆手道：“罢了，我正好也乏了，与你们说说话正合宜。”

    停了一息，她忽似想起什么，朝荷露招手道：“你来得正好，我正有话要说，你且进屋来暖和暖和。”

    又打趣道：“正好也让我尽一尽地主之谊，也好了掉咱们卷耳姑娘的念想。”

    方才二婢相争之事，她听了个大概，便拿这个取笑自个儿的大丫鬟。

    卷耳嗫嚅地道：“多……多谢姑娘。那……那……荷露姐姐请进。”

    话音未了，她已然逃也似地去门前打帘子了。

    徐婉顺“咯咯”娇笑起来，荷露也有些好笑，冲卷耳道了句“有劳”，便进了屋。

    西次间儿正烧着熏笼，帘开处，扑面一股暖香。

    “哟，这点的什么香？真真好闻。”荷露笑赞了一句，复上前给徐婉顺见礼。

    徐婉虚扶了她一把，浅笑地道：

    “这是朱家九姑娘合的香，混了月季、蔷薇、海棠这些花儿并几种香末子，名儿挺雅致，叫‘春归何处’。也不过是闺阁女儿家的意思罢了。”

    一席话安然淡定，如述寻常。

    荷露不着痕迹地看了她一眼，心道四姑娘这性子改得都快让人认不出了。

    若换作从前，这话她能拐上十八个弯儿来夸耀，以显出我有人无，如今却是一派从容，再没那些小家子气的举动了。

    洗心革面，不外如是。

    徐婉顺并不知荷露所思，命小丫头捧来绣墩请她坐，一面便笑：“说起来，我要说的话也正与朱家有关呢。”

    荷露哪里敢座，站着垂首道：“姑娘恕罪。婢子还是想站着听您说话，坐着反不自在。”

    徐婉顺素知她守礼，也不强求，径向案边立了，一只纤白的手轻搭着大红锦缎椅袱，不疾不缓地道：

    “想必你也听说了，我最近正学着打几种新络子，因朱家姑娘擅绣活儿，我便常遣人去朱家学了再回来教给我。”

    她略略停顿了片刻，似是在思忖该如何往下续，数息之后，方又道：

    “昨儿下晌，我派去的婆子回来教我活计，她一时口快，却是把个朱家的小秘辛说了出来。原来，就在昨天一大早，朱家逃了个奴婢，那奴婢的名号说出来么……咱们可都知道。”

    她停住了话头。

    荷露怔了怔，面色陡然一变。

    她已经知道徐婉顺要说什么了。

    才想到此处，耳畔已然响起徐婉顺沉静的语声：

    “你回去告诉五嫂，向妈妈跑了。”


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