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    屋内略沉寂了一会儿，贾母终是想到了唤那拉淑娴过来最重要的一件事儿。这询问贾赦抽风缘由其实并不重要，左右以贾赦的能耐应该也闯不出弥天大祸来。可另一事，却是不得不细细追问的。

    自然是关于保龄侯府一事。

    对于长青帝的出尔反尔，莫说旁的小辈儿们了，就连贾母都感到无奈万分。偏应了那句老话“雷霆雨露皆是君恩”，别说荣国府已经大不如前了，即便是荣国公贾代善还在世之时，他们也不敢跟长青帝叫板。万幸的是，保龄侯府这也算是错有错着，贾母无心追问她那嫡亲弟弟究竟是如何过世的，只默认了病死这个说法，不过如今侯府眼见又有起复的希望，贾母是无论如何都不会放弃的。

    跟保龄侯府重叙旧情是必然的，可惜这人选却不好寻。别看已故的老侯爷是贾母的嫡亲弟弟，可事实上俩人的年岁差得好几岁，且相较而言，男子要比女子成亲晚几年，以至于荣国府这头，贾赦都到了而立之年，而保龄侯府的大爷才堪堪九岁。要知道，若是瑚哥儿不曾早夭的话，他今年都八岁了。由此可见两府的年龄和辈分其实是不相符的。

    偏如今，保龄侯府除却老侯爷夫人外，只余三位爷。其实大爷已经被长青帝特赐不降爵世袭保龄侯爷之位，已经逐渐接手侯府内外的事务，至于二爷和三爷则压根就处于足不出户的状态，外人轻易见不着。

    “……我是越想越放心不下侯府那头，偏我这把老骨头实在是不中用，虽说这几日身子骨略松快了点儿，可大冷天的往侯府赶，确是为难我了。有心让赦儿、政儿去罢，可政儿就不用说了，他如今连院子都出不了。赦儿倒是去得，可他跟他那三个表弟却也说不上话，跟他舅母又不大方便。我这思来想去的，还是由你去一趟侯府比较妥当。”

    老侯爷过世前不过才四十岁，老侯爷夫人则刚三十五岁，三位爷里头，大爷九岁，二爷五岁，三爷才刚三岁。依着贾赦的辈分，若是去拜访侯府定是要同当家的大爷说话，问题是他们真的搭不上话。有心再降一辈让荣国府的珠哥儿、琏哥儿去，这俩孩子同史家大爷年岁倒是相当了，可他们是真正的小孩子，跟史家大爷这种被迫快速长大的又不一样。

    贾母愁了半响，还是将主意打到了那拉淑娴身上。

    “按说亲戚之间相互拜访照应也是应当的，可保龄侯府刚办完丧事不久，我倒不怕犯忌讳，却担心人家压根就没打算接待宾客。”那拉淑娴转了转心思，婉拒的意思溢于言表。

    论年岁，她比老侯爷夫人小不了多少；可论辈分，却是她低了一辈。加上两家属于关系比较近的亲眷，如今又恰逢年关，到时候一见面，少不得行大礼。虽说行个礼也不会少块肉，可对于那拉淑娴来说，无缘无故的又添了个需要行大礼的长辈，真心不是甚么愉快的经历。

    “这点你并不用担心，到时候我自会给保龄侯府送去拜帖。虽说侯府正在守孝，也不至于甚么人都不见。”顿了顿，贾母意有所指的道，“到底史家大爷已经继承了侯爷爵位。”

    史家大爷虽年幼，却是长青帝亲口应允的不降爵世袭保龄侯爷爵位，而反观荣国府这头，虽说大门上的书写着“荣国府”三个大字的匾额依旧还在，可事实上却是全靠贾母这个国公夫人一力支撑的。若是真要计较起来，如今的史家却是要比曾经一门双国公的贾家强多了。

    尽管两家都没了实权……

    然而，那拉淑娴并不在意这区区保龄侯府。正如贾赦先前所说，史家若想要真正的起复，恐怕没个十来年是不可能的。哪怕如今长青帝出乎意料的来了这么一出，可史家仍是只空有爵位并无实权。试想想，一个时年九岁的保龄侯爷，能做甚么？

    这一点，贾母自不会想不到。她的用意原就是趁着这大好机会，对保龄侯府施恩，假以时日自然会有回报。只可惜，她是希望由那拉淑娴去施恩，却由她本人亦或是二房得到回报。

    “老太太，若是旁的事儿，身为晚辈，我退一步亦是无妨。可保龄侯府这事儿我却实在不能应下，请老太太恕罪。”略顿了顿，那拉淑娴忽的挑眉笑道，“我仿佛记得刚嫁入荣国府时，曾听闻过金陵四大家族。既如此，老太太您何不让弟妹去试试？”

    贾母面色铁青，冷声叱道：“我怎么做事用不着你来教！”

    “既如此，那儿媳妇便告退了。”

    不等贾母再度发难，那拉淑娴很快就告辞离开。只是，甭管是贾母还是她，皆是荣国府内举足轻重之人，自然很快就有人将这一消息传扬了出去，也没说旁的，只说贾母和那拉淑娴见面后不欢而散，尤其是贾母还气得摔了两个琉璃盏。

    半个时辰后，丫鬟回禀，说是王夫人来了。

    “大嫂，说起来这荣禧堂，我也有许久不曾来过了，猛地一来，倒是让我想起了刚嫁人的那段日子。”王夫人人未到声先到，待丫鬟掀了帘子，又送上茶水点心后，王夫人已经将小小的东暖阁转悠了个遍。

    那拉淑娴隐隐觉出了王夫人话里的意思，却并不点破，只招呼她吃茶。王夫人转悠了一圈后，便依言坐到了暖炕上，回头正好对上了坐在暖炕里头靠着厚垫子傻笑的迎姐儿，微微一愣后，笑道：“要不怎么说还是大嫂能耐呢？二丫头在我那儿时，只养的呆头呆脑的，如今搁大嫂这儿养了几个月，瞧着倒是愈发水灵了。可总算是有了小姑娘的样子，好看多了。”

    “弟妹特地往我这儿来，为的却是夸赞你闺女？”那拉淑娴状似无奈的摇了摇头，随手往拿了一小块点心塞到了迎姐儿的手里。迎姐儿登时乐坏了，咧着小嘴儿猛笑，这点心还没吃到嘴里，哈喇子倒是流了一撮。

    “大嫂养的这般好，只怕早已舍不得还我了。”王夫人看着那拉淑娴毫不嫌弃的亲自给迎姐儿拭去嘴角的哈喇子，不由自主的颦了眉，旋即才恢复了常态，接着道，“看你俩这般投缘，索性予了大嫂可好？”

    “你舍得？”那拉淑娴随口应道，又给迎姐儿正了正领口，这才回过神来认真的瞧着王夫人，“你若真舍得，我自是要的。”

    “我有甚么不舍得的？”王夫人半点儿掩饰的意思都没有，只撇了撇嘴，自嘲的道。

    王夫人话里的意思再明白不过了，况且话说回来，又有几个嫡母是真心疼爱庶出子女的？就王夫人这样的，已经算是极为难得了，从不克扣庶女的份例，先前还特许赵姨娘自己养着，之后送到贾母跟前养育也是一种恩典了，毕竟庶女原就身份尴尬，只有养育者的身份地位够高，将来才好给庶女说亲事。


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