第(1/3)页

    光耀二年深秋，黔州已是落叶纷纷、枯枝满地的时节。街市上的孩童一大早就开始在路旁玩耍，将大人们好不容易扫成一堆的落叶又踢得到处都是。

    吕桂枝捧着厚厚的一叠衣物，小心地绕过闹作一堆的孩子们，走向道路尽头的院落。

    这院里的房舍和黔州本地的民居无异，只是多了一道高筑的土墙，让外人不大容易瞧见里面的光景。院门前站着两个身材高大的兵卫，偶有贪玩的孩童跑到近前，总会被他们严肃的面目吓跑。

    桂枝却不怕他们，她向他们点了点头，径直推门走进院内。

    院子里的花木也都掉光了枝叶，可院子里却被打扫得很干净。若不是那时隐时现的兵士，一般人也只会认为这里住的不过是一户讲究的人家。

    院落的最深处是三间普通的房舍，正中的门大开着，一个约二十三四岁的年轻男子正坐在门槛上，眯着眼漫不经心地抬头看着那疏淡的天色。年轻人的面目清俊秀丽，只是脸色苍白，身上的交领袍子格外宽大，越发显出了他的瘦弱。

    “李郎君，你怎么出来了？”桂枝一见他便惊叫了起来，“现在天凉了，你的病才好，吹不得风。”

    年轻人云淡风轻地一笑，和气地唤她：“吕娘子。”

    桂枝进屋，将手上的衣服置于案上，对跟在她身后进屋的年轻人说道：“郎君的衣服我都洗好了。”

    年轻人脸上微微一红：“每次都要劳烦娘子，实在过意不去。”

    桂枝爽朗地笑道：“又没多少活，再说了，郎君那样的出身，哪里做得来这些事？”她掠了掠耳边的散发，又说：“看郎君近日没什么胃口，我煮了点粟粥，一会儿让吴六给送来。”

    年轻人唯唯诺诺地说道：“有劳。”

    桂枝见几日不来，他房里又积了些灰尘，便少不得要替他将屋里擦洗一遍。年轻人好几次想要帮忙，可他既不会做事，手脚又慢，顶多也就能递个水盆，反而让桂枝嫌他碍事，忍不住将他赶到一边，这才快手快脚地打扫了个干净。

    做好这些事，桂枝便与那年轻人作别，年轻人不住地向她道谢。桂枝看着他苍白的脸色，却只是叹了口气，觉得真是难为了他。

    说来原本也是极尊贵的人，当了好些年的太子，后来虽然被废，却也被封了王爵，享着安稳的富贵，不知怎么地就岔了心思，谋反不成倒被贬成了庶人，远远地发配了才罢。听说他虽然大逆不道，皇帝却还是宽仁，仅仅判了他流徙，衣食供给也并不为难他，只是加派了兵士严密地监视而已。

    桂枝并不觉得这样有什么不好，她以前也不是没见过被罚流配的人，里面不乏衣不蔽体的惨状，如他这般已是难得的幸运，何况当今天子年轻有为是连桂枝这样的村妇也知道的事。在她们看来，这个叫李元沛的人想谋害圣明天子，却只落了个流放黔州，实在是便宜了他。

    初时桂枝并不喜欢这个意图不轨的人，不过当时她新婚不久，夫婿吴六便被调来看守李元沛，她便跟着来此地安家。原以为她与这个人无甚交集，谁知李元沛当时水土不服，来黔州不过两个月，却已大病了三次，最后竟让桂枝与他打上了交道。

    有次他实在病得沉了，却偏偏碰上医士不在，无人诊治。桂枝的父亲年轻时倒是也行过医，桂枝从小跟着父亲出诊，看得多了，便也懂了一点医术。吴六便死马当作活马医，让她去瞧瞧。

    桂枝拗不过丈夫，只得不甘不愿地跟了来。李元沛当时高热不止，脸红得跟煮熟的螃蟹似的。桂枝一摸他的额头，只觉烫得吓人，她忙让吴六从井里打来凉水为他冷敷。她正绞了帕子擦着他的额头，李元沛却忽然抓住了她的手。

    桂枝脸皮薄，又羞又急，只觉得这个人不但是个叛逆，还是个色鬼。她硬是从他的手里挣脱了出来，正想开骂，却听见他急切的呓语：“素……素……”

    桂枝没听清楚，坐在旁边琢磨了半天，他叫的是“苏苏”呢还是“叔叔”？

    她和吴六两个人照顾了他一夜，总算让他的热度降了下去。累的时候，桂枝就靠在丈夫身上，细细地打量着李元沛的面容。他睡着的时候面容安详，平静得像个孩子。桂枝便有些心软，觉得怎么看他也不像是个穷凶极恶的逆贼。吴六也说，李元沛待人很是和气，一点都不像是个会谋反的人。

    夫妻俩回家时议论了一路，一致觉得他不是坏人。可若他不是坏人，判他流放的皇帝岂不就成了坏人？听见妻子的疑问，吴六连连摇头：皇帝爱民如子，怎么可能会是坏人？夫妻俩为这个问题伤透了脑筋，后来还是吴六灵光一现，说李元沛八成是被冤枉的。皇帝虽然英明，可也会有被人蒙蔽的时候吧？这样他们两个就都不是坏人了。

    对，一定是这样！桂枝松了口气，觉得可以心安理得地照顾李元沛了。李元沛自小养尊处优，洗衣、劈柴这样的事自然是不会的，所以桂枝总会让吴六把他的衣服带回去交给她浆洗，他院里需要取暖烧饭的木柴则由吴六包办了。桂枝做了什么吃食，也总是会多留一份，让吴六送给他。

    李元沛并不知道吴六夫妇曾在背后议论了他半天，他十分感激这夫妇二人。在这个孤立无援的地方，却还有这样良善的人肯关心他，因此也与他们夫妇越发亲近起来。有时桂枝替他补衣服，他会坐在一边，安静地看着她。

    针线本就不是桂枝拿手的活计，被他这样一看更是心慌，最后补出的衣服就总像条大蜈蚣，十分难看。每次她拿出自己补好的衣服，总是会窘得满脸通红。

    李元沛却并不在意，有一次他拿起被桂枝补得乱七八糟的衣服，微笑着对她说：“娘子别误会，因为娘子补衣服的样子总会让我想起一个人，才会总盯着娘子看。”

    桂枝好奇地问：“是什么人？”

    李元沛却摇摇头，不肯再说。

    桂枝听吴六说过，李元沛在西京时似乎是娶过妻的，那他想起的应该是他的妻子吧？不过听吴六说，他的妻子好像是留在了西京。桂枝有时想，如果是吴六去了那么远的地方，她一定会跟着去。所以她不大能理解，为什么李元沛的妻子可以忍受这样的分别呢？

    她是个藏不住心事的人，有一天她忍不住把这个疑问告诉了李元沛。她以为李元沛会难过，谁知他听了却只是笑笑：“素素是个好女人，娘子不要这样说她。”

    桂枝恍然，原来他生病时念的既不是“苏苏”也不是“叔叔”，而是“素素”。她一拍大腿：“我就奇怪，上次郎君病了怎么不叫阿爷阿娘，反而叫叔叔呢？原来郎君叫的是自家娘子。”

    李元沛倒有些不好意思起来，别过头说道：“娘子莫要取笑。”

    “那么娘子是个什么样的人呢？”

    李元沛把手收进袖中，低头沉思了半晌，最后轻轻地说道：“不过是个傻女人罢了。”

    他的描述仅止于此。桂枝无法想象李元沛这般俊秀的人竟娶了一个傻乎乎的女人，而且看李元沛的模样，似乎他们夫妻的感情还不坏。她叹了口气，无法想象那是个什么样的女人。李元沛又不愿意多说，所以从他口中探出详情看来是没什么指望了。什么时候能亲眼见见李元沛口中那个“傻女人”就好了，桂枝这样想着。

    这么一转眼就到了冬天，冬至过后，就一天天冷了。黔州虽然离北疆颇远，也并不温暖。深秋之后，此地显得越发萧索。

    这日桂枝出门拾柴。她将捡来的柴火扎成一捆抱回家，刚在厨房放下，却忽地想起一句话要嘱咐吴六，便进了卧房。她刚进门，就见吴六抱着一叠衣服慌慌张张地想往柜子里藏。

    桂枝从未见过吴六这么惊慌失措，顿时起了疑心。她急步上前，抢过他手里的东西，大喝一声：“你在干什么？”

    吴六怕妻子误会，急忙说道：“你可别想岔了。”

    “鬼鬼祟祟的，我能不想岔吗？”桂枝一边呵斥一边低头看手中的东西，看清了不由得一愣，“这是男人的衣服。”

    吴六搔头：“都说让你别想岔了，这是上面给我的。”

    “上面？”桂枝越发不解，“平白无故的，上面为什么要给你这许多衣服？”

    “不是给我的，是京里送来给李郎君的冬衣。上面不放心，让我仔细检查一下。”吴六搓着手解释道。

    桂枝翻看手里的衣物，皱起了眉头：“你怎么把衣服都拆了？”

    吴六心虚，声音也越来越小：“我不是怕里面夹带了什么不该有的东西吗？”

    桂枝斜睨了丈夫一眼：“你发现什么了吗？”

    吴六移开目光，瑟缩着摇了摇头。

    桂枝在吴六胳膊上使劲一拧：“那你还拆得这么起劲？李郎君到现在还穿着单衣呢，他家里人辛辛苦苦地做了送来，却被你弄成了这个样子，难道你让他就穿两件单衣过冬？”

    吴六被她拧得不住地倒抽着冷气。他自知理亏，搔着头，讨好地笑道：“我不是想着你能把它们缝回去吗？”

    桂枝仔细翻了翻那堆被拆得七零八落的布片，往吴六怀里一扔，没好气地道：“这么细致的活我可干不了。”

    “好桂枝，你就帮帮我吧！”

    桂枝被吴六求了半天，只得叹了口气说：“好吧，我试试。”

    她花了三四个晚上，才把衣服细细地缝了回去，这大概是她一生中做过的最仔细的活计。补完后她左瞧右瞧，自觉已瞧不出破绽了，才把衣服带去交给了李元沛。

    看到她手里的冬衣，李元沛露出了一个浅笑。桂枝经常见他微笑，却没有见过他这样的笑容。那只是一个浅淡的笑容，却透着直入心底的温暖，让她瞧得愣怔了好一会儿。

    他从桂枝手里接了冬衣，却在翻开衣服时笑容微滞：“这针脚……”

    桂枝心里咯噔了一下。吴六把衣服给她时她仔细地看过，那上面的针脚细密均匀，是极好的活计。她极力地缝补，自以为仿得很像了，想不到李元沛还是一眼就瞧了出来。桂枝像是做了坏事被人逮到一般，低头捏着衣角小声问道：“针，针脚怎么了？”

    李元沛却只是怔了一怔，随即对桂枝温和地一笑：“没什么，是我看走了眼。”

    他小心地将衣服收了起来。

    见他如此珍视这些衣服，桂枝更觉歉意，便没话找话地问道：“这是郎君家娘子做的吗？”

    李元沛看了她一会儿，才和气地回答：“想来不会是别人。”

    桂枝赔笑：“娘子的针线活做得真好。”

    李元沛淡淡地嗯了一声就没再接话。桂枝想起现在这衣服上的活都是她自己的，便有些讪讪的。

    仿佛为了避免这份尴尬，桂枝又热情地说：“郎君收到衣物，也该向京中的娘子去个信才是。”

    “写信？”李元沛闻言一愣。

    “是呀，”桂枝掩饰般地大声说，“京里要往这儿送点东西着实不易，这些衣服不知经了多少周折呢。郎君写封信回去，好叫娘子知道衣物郎君都收到了，让她放心。送信的事吴六会想办法的。”

    李元沛一笑：“吕娘子说得有道理。”

    桂枝给他取来了笔墨。李元沛提笔蘸墨，在纸上徘徊，数次想要下笔，却终无一字。反复数次后，他搁下笔，取过一张白纸封好，让桂枝交给吴六，请他代为寄出。

    “可是郎君什么都没写啊？”桂枝困惑地问。

    “她会明白的。”李元沛淡淡一笑。

    桂枝把信交给丈夫，吴六翻来覆去地看了半天，狐疑地问桂枝：“当真什么都没写？不会是装错了吧？”

    “我亲眼瞧见的，真是什么都没写。我还特意问了他，他只说京里的娘子会明白的。”

    “这信送出去不会出什么事吧？”吴六捏着信，仿佛捏了一个烫手的东西。

    桂枝也有点慌，可想到李元沛的神情，她便理直气壮了起来：“不过是一张白纸，能出什么事啊？”

    吴六犹豫了一下，到底还是听了妻子的话，找人把信送了出去。大约五日后，吴六被上司叫去问话。

    “这是怎么回事？”上司面前摊着李元沛那封没有字的信。

    吴六解释了一遍来龙去脉。上司默默听了，又反复确认道：“你看清了，当真什么都没写？”

    “当时内子就在旁边，她说的确一个字都没写。”

    上司叹了口气：“这可不好办。你也知道那人的身份，这封信别说上头，就是我也疑惑得很。上头也是把这信翻来覆去都查不出什么东西，才让我来问问。”

    吴六赔笑：“上头小心些原也应该。可就算是流刑的犯人，要和家里写封信，咱们也都一向通融，单单拦了这回，未免有些不近人情。”

    “这我当然懂，就连上头也是明白的，否则也不会特意让我来问。只是这信着实古怪，上头也怕担干系。”上司语重心长地说道。

    吴六想了想，小心地说道：“那……这样办如何？反正这信是一张白纸，不如咱们另找张纸替换了，信上一个字没有，谅别人也瞧不出来。这样既显得咱们通达人情，也不必担心信里有古怪。将来问将起来，谁也挑不出什么错处。”

    上司想了一会儿，赞许道：“这倒是个可行的法子，你这脑筋动得不错。”

    这样几经周折，到底把信送到京里去了。不过吴六和桂枝都很怀疑，就那么稀里糊涂的一封信，中间又不知经了几人之手，京里的那个人当真能看得明白吗？

    出乎他们意料的是，京里的收信人似乎真的看懂了，不但懂了，还有了回应。大约过了一个月左右，上司又交给了吴六一个锦盒，说是京里送来的。

    吴六接过，在上司的目光示意下打开，里面是一束女子的青丝，却被扎成了一个结。吴六疑惑，抬头看向上司：“这是……”

    上司点头：“不可掉以轻心。你去查一下，里面有没有古怪，别是他们的什么暗号。”

    吴六答应了。回家后他对着锦盒想了半天，觉得要是没有猫腻，自己特意去问未免显得小题大做。不过上司这么吩咐了，他也不好过于怠慢。想了半天，最后他把锦盒给了桂枝，让她找个机会去问问。由妻子开口，相信李元沛不会排斥，转圜的余地也更大些。

    桂枝带着锦盒去看李元沛。入冬以后李元沛便又病了，这两日他虽咳得厉害，精神却略好了些。桂枝来时他已经能起身，正在院中为梅树剪枝。

    看见桂枝，他放下剪子，向她微微一笑，算是打招呼。

    桂枝取出锦盒，笑着道：“这是京里送来的。”

    李元沛轻轻咳嗽着，从她手里接过了锦盒。他打开盒子，见到里面的发结，不由得怔住。

    桂枝仔细留意着他的反应，见他凝视锦盒良久，最后用发白的指尖轻柔地抚摸着盒中的发结，笑容苦涩：“傻女人……”

    “郎君……”桂枝没有忘记自己的任务，试探着问道，“娘子这是什么意思呢？她从那张白纸里到底看出了什么？”

    李元沛听见她的问话，有些迷茫地抬头。他看了桂枝好一会儿，才仿佛记起了她这个人。

    桂枝并不擅长套话，顿时有点心慌，连忙解释道：“我，我只是有点好奇……”
    第(1/3)页