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    李元沛笑了笑，抚着锦盒，轻声说道：“小时候先帝教养严格，我却总是贪玩。有一次先帝实在被气得狠了，便下令把我的玩物全都收走。因为这个缘故，我总是会把好玩的东西藏起来。可我那时马虎，经常会忘了藏东西的地方，所以我后来都交给了她，让她帮我藏着……”

    绮素果然很仔细地替他保管好，并在他砚台上放上一张纸条，写上所藏之物以及保存的地方。他只要有这纸条，就能顺利地找到那件东西。后来先帝无意中在李承沛的书室里看见了绮素所写的字条，发了好一阵脾气，不但他被罚了，连绮素也被责骂了一顿。

    绮素入宫以来，从未被皇帝责备过，只觉满心的委屈。他却不但没有体谅，还不住地埋怨绮素，若不是她写什么字条，他又怎么会让父亲逮到？他口不择言地说了许多气话，等他发泄完了，才发现绮素已是双目含泪。她不愿让李承沛看见自己哭泣，慌忙跑开了。

    李承沛生怕她去母亲那里告状，急忙追在她后面，花了好半天的时间给她赔不是，才又哄得她肯理他。

    他一向不把事情记过夜，之后也就抛在了脑后。再有什么玩物，他还是会交给她保管。绮素却更小心了，那以后她还是回他纸条，只是再也不写字，仅有白纸一片。只要看到砚台下的白纸，李承沛便知道她已把东西保存妥当，要找出来的时候，他便直接去问她。如此一来，不但他省事，先帝也抓不到把柄。成婚后他偶然和绮素忆起了这事，绮素已经释怀，他却满面愧色。当年娇纵顽劣的太子怎会知道为人着想？所以那时他总是让她伤心。如今他渐渐明白了事理，上天却再没有给他时间补偿。

    “因为不知道该说些什么，”回忆完后，李元沛摊开手对桂枝说，“所以照她的做法放了一张白纸，让她知道而已。”

    “那这头发又是什么意思呢？”桂枝又问。

    李元沛低头看一眼锦盒，笑容苦涩。他叹息了一声，一个字一个字地念给她听：“结发为夫妻，恩爱两不疑。”

    那是他们在永州时的事。

    绮素婚后并没有荒废习字，他偶尔闲着没事也会陪她。说是练字，他却从来不动笔。他的陪伴不过是将书盖在脸上，躺在旁边的榻上睡觉而已。若是不倦，便会有一句没一句地和她闲话。有时她也会轻声把她写的内容念给他听：有时是一段佛经，有时是一篇诗文。

    艰涩的佛法他不感兴趣，它们就像流水一样，在他半睡半醒间滑过，没有留下任何痕迹。倒是她念的几首诗，他还能时不时地记上一句半句的，这一首正是她曾给他念过的诗。所以看到锦盒，他立刻就懂得了她的意思。

    桂枝不识字，但是这句诗她倒还能听懂。正因为懂了，才觉得心酸。她想要安慰，却不知从何说起，最后叹着气走了。回到家，她一五一十地告诉了吴六。

    吴六听完也叹息了一回：“好好的夫妻，竟就这么分开了。”

    桂枝正在擦眼泪，听见吴六这话，又被勾起伤心来，狠狠地在他胳膊上拧了起来：“人家夫妻分离已经够可怜了，你们却还疑神疑鬼的，真是狠心。”

    吴六吃痛，又被桂枝说得不好意思，忙找了个借口出门去向上司禀报。

    上司正坐着，听着吴六一边搔头一边说清楚了来龙去脉。听完后，上司也颇为感慨，对吴六说，日后李元沛若再要与京中通信，倒是可以多通融些。可惜的是，在那之后不久，李元沛便再度病倒，直到他离世，再也未向西京送去过只字片语。

    李元沛死在次年的春夏之交。

    来黔州的路上他便病过数次，到黔州后他的身体又一直时好时坏，隆冬之后的这次大病更是来势汹汹，全赖桂枝和吴六的精心照料，他才勉强熬过了冬天。

    桂枝坐在床边，轻拭着李元沛的脸额。数月的病痛早已将他折磨得骨瘦如柴、不成人形。桂枝越看越是难过，不时地别过头去。

    李元沛的卧榻正好对着窗外，一眼便可见院中繁盛的花树。桃红李白，灿烂有如云霞。一时风过，花落如雨。杜鹃穿梭其间，啼遍枝头，正是大好的春光。

    看着外面的生机勃发，让桂枝越发心酸起来。她起身，抬手欲将窗户关上。

    “别关……”床上虚弱的声音传来。

    桂枝回头，见李元沛不知何时睁开了眼睛。

    她欣喜道：“郎君醒了？”

    李元沛点点头，轻声说道：“每次都劳烦娘子和六哥，实在过意不去。”

    “都这时候了，郎君还和我们客气什么？”桂枝笑道。

    李元沛笑了笑，又问：“外面是不是杜鹃在叫？”

    桂枝点头，刻意用轻快的语气回答：“是。年年这时都这么叫，吵得郎君心烦了吧？”

    李元沛摇头，眼神黯淡：“明年这时候，我大概是听不到了。”

    “郎君不要胡说！”桂枝听他语意不祥，连忙阻止，“郎君还年轻，日子还长着呢。”

    “是吗？”李元沛勉强一笑。

    桂枝怕他情绪低落，忙道：“当然了。吴六找医士瞧过了，说郎君挨过了冬天就能康复。你瞧外面开的这些花，冬天可不就过去了吗？”

    其实医士说的是：他体质本弱，之前几次大病又了底子，怕是凶多吉少。若是能拖过一冬，或有一线渺茫的生机。

    李元沛大约也知道这是她的宽慰之辞，浅淡地一笑，没有说话。

    见李元沛似乎不大相信，桂枝急道：“京里娘子还等着郎君呢，郎君可不能灰心丧气，要尽快地好起来才是。”

    李元沛微微垂目，过了一会儿才轻声回答：“我知道。”

    他虽是这样说着，却把脸转开了，不让桂枝瞧见他的表情。

    当天夜里，他便陷入昏迷。一直到他离世，他的神志都不曾清醒。医士看过也是连连摇头，表示回天乏术。他弥留之时曾经短暂地睁开了眼睛，桂枝抹着眼泪问他是不是还有什么话想说，李元沛对她的问话毫无反应。他双目无神，视线仿佛穿过了她，落在了不知名的某处，最后渐趋涣散。桂枝越发难过，捂着嘴泣不成声。吴六虽然没哭，却也在门外闷声不响地坐了一夜。

    李元沛的死讯在第一时间便告知了西京。然他毕竟已是庶人，无法归葬京都，上面的意思也是暑热将至，要尽早地入土为安。吴六与桂枝与他关系密切，便一力承担了下来。

    为李元沛准备好入殓的衣服以后，桂枝便开始清理李元沛的遗物。

    他来黔州不久，东西并不多，并不需要花费太多工夫。桂枝只是想将他用过的东西都归置到一起，若有贵重之物，便收起来，将来好送还给他在京都的家人。不过李元沛被贬之后身无长物，并没有多少可以收拾的东西。只有在清理他的被褥时，桂枝在枕边找到了一个盒子，正是之前京里送来的那个锦盒。

    桂枝犹豫了片刻，到底还是伸手打开了。盒盖打开之时，一张纸片随之掉落，飘到了地上。她拾起纸片，见上面有一行墨迹。她不识字，看不懂上面写的是什么，她本欲将纸片放回盒内，可她想起上次京里往来时丈夫和上头的敏感。桂枝犹疑片刻，觉得还是让人验看一下纸上的内容为好。

    吴六不在，她便拿着盒子去找给李元沛诊治过的医士。那位医士这日正好在家，很热情地接待了桂枝。桂枝说明来意，拿出盒子请他看看纸上写的到底是什么内容。医士接过纸片便笑了：“没什么，不过是一句古诗罢了。”

    “是什么诗？”桂枝好奇地问。

    医士摸着胡子，拖长了语调念道：“生当复来归，死当长相思。”

    桂枝心里一震，一时百感交集。她不知该说什么，便低头看着盒内。盒中的发结仍在，只是失去了人体滋养，略减光泽。

    医士不知就里，一边把纸片递还给桂枝，一边笑道：“句是好句，就是字写得差了些。不过吴六识字不多，能写成这样也不容易了。”

    桂枝没有应声。她默默地将纸片收了，放回盒内，一言不发地走了，倒叫那医士莫名其妙，不知是哪里得罪了她。

    她回到家，将那纸片翻来覆去地看了半晌，最后叹了口气。几经思量，桂枝将那纸片留了下来，却将装有青丝的锦盒放入了棺中，与李元沛一起下葬。

    安葬后的当天夜里下了场急雨，到第二天清晨便转为了绵绵的细雨。前几日还在盛放的百花被风雨摧得残破不堪，桂枝和吴六来到墓前，只见飘零的花叶堆满了坟前的空地。

    “这是老天也在送李郎君吧？”桂枝轻叹了一声。

    吴六在她身后撑着伞，听见妻子的感叹，默默地按了一下她的肩膀。

    桂枝想起了那张纸片，低声将诗句念给丈夫听，然后说：“我想这是李郎君写给他家里娘子的，便留了下来。日后京里来人，就让他们带回去，也好叫京里那位娘子知道郎君待她的情意。”

    吴六点了点头。夫妻俩又默默地伫立了一会儿，才携手离去。

    桂枝和吴六每年都会去李元沛的坟前拜祭，几年里，他们等着京里来人，好将李元沛留下的东西交给他们。可那个人却一直没有来。光耀五年的时候倒是来了一些人，却不是他们等的人，那些人找到李元沛的墓穴便开始挖了起来。

    其时吴六和桂枝正好经过，见有陌生人挖开了李元沛的坟墓，都十分诧异。吴六上前询问，那些人告诉他说皇帝恢复了李元沛的王号，他们这次是特意来将李元沛的骸骨运到西京，附葬在先帝的陵中。

    桂枝轻轻扯了下吴六的衣袖。吴六会意，又向他们打听李元沛在京中的妻室，来人却纷纷摇头，表示不知。

    桂枝一急，忍不住开口道：“李郎君还有些东西在我们这里，诸位能不能帮我们把东西捎到京里，交给他的家人？”

    那几人商量了下，领头的人回答说：“我们奉命而来，只管迁葬，不管捎东西。不过回京后我们倒可以替你打听下他的家人，带个口信。”

    桂枝和吴六听了，觉得不失为解决之道，便答应了下来。

    那些人很快便起出了李元沛的骸骨运往西京，可是李元沛的家人还是没有任何踪影。桂枝一直等着，等到自己的三个孩子出生，等到吴六出征归来，等到自己日渐老去，等到那张纸片已经泛起了黄色，却还是没有等到那该来的人。

    桂枝觉得自己老了。

    当初年轻有为的天子都已经成了先帝，丈夫吴六也已去世四年了，她当然也该老了。

    看着儿孙嬉戏于庭前，桂枝有时会想起已经流逝的岁月。先帝在位时曾数度讨伐北狄，吴六曾经应征，还立过不小的功勋。大儿子曾随父从军，如今天下太平，他解甲以后务农垦荒，这些年风调雨顺，也挣下了一份不大不小的家业；小儿子自幼聪敏，桂枝和吴六先送他去村学读书，后来又到州府求学，学业一直都是拔尖的。十年前他进京赴试，第二年就进士及第，听说同年及第的二十八人里，他们的儿子是年纪最轻的一个。他的官运也好，出孝以后便入京为官，如今仍任着给事中一职。

    儿女孝顺，从不让桂枝做活，她如今轻闲得很，除了看顾孙儿，便常去吴六的墓前坐会儿，跟他絮絮叨叨地说说话，好像他仍然在世一样。

    吴六的墓和李元沛原先的墓相距不远，自李元沛的遗骸被迁走，那里便一直空着。桂枝偶然去那边看过一次，见那里开满了各色的野花，缤纷绚丽。

    对着遍地的山花，桂枝不知怎的就想起了当年李元沛给她念过的诗句。她当时听了只觉得很是心酸，如今垂垂老矣之时再度忆起，却是各种滋味掺杂在心间。她试着回忆那句诗，却怎么也想不起来。她想小儿子的学问好，一定知道。

    回到家，桂枝就让长子给京中的小儿子写信，问他那是句什么样的诗。可长子不比小儿子，只识得有限的几个字，平日里动个笔就糊里糊涂的，桂枝除了“结发”、“恩爱”的字眼，其他的又一概都记不清楚，这封信就写得更是夹缠不清。

    小儿子收到兄长的信时只觉得莫名其妙，他给一旁的妻子看了信，问她：“母亲这是想说什么？”

    妻子停了手上的针线，想了想道：“阿翁去世后，阿家老是念叨他，想来是她在思念阿翁吧？”

    小儿子觉得有道理，叹了口气道：“父亲在世时和母亲的确恩爱，可是母亲老这么郁郁寡欢也不是办法。”

    妻子柔声说道：“她住在家乡，难免睹物思人，若是我们把她接到京里住一阵，或许能排解排解？”

    小儿子接纳了妻子的建议，过了不久，在他的坚持下，桂枝便离开黔州，来到了西京。

    “母亲你瞧，”来接她的小儿子扶着她，指向远处的城楼，“那就是西京了。”

    桂枝活了一大把年纪了，却还是第一次看见这座传说中的都城。这座城比她想象中的更为雄伟壮丽。桂枝从来胆大，可对着高耸入云的城墙，她竟然有些瑟缩了。

    儿子明白母亲的震撼，他刚从黔州来西京时又何尝不是如此？他微微一笑，命车驾入城。路上桂枝不时地撩起帘子，张望着京中奇景。形形色色的异国人和琳琅满目的商铺让桂枝大开眼界，除了赞叹，她竟一个字也说不出来。

    大约是为了转移她的思念之情，小儿子让妻子多陪桂枝游览京中名胜，桂枝果然欢喜。儿子与新妇见她开怀，也甚是欣慰。不知不觉，桂枝就在京中住了将近一年。

    第二年夏天，桂枝的小孙女不知怎么老是中暑生病，这日新妇原本要带桂枝去安业寺游玩，却因小女儿的病而无法成行。清早新妇便来向桂枝表示歉意，说不能陪她前去了，不过她已命家仆备了车，桂枝可以自行赏玩。

    桂枝本想留下来帮新妇照顾小孙女，新妇却表示不碍事，让她放心去游玩。似乎是为了减轻桂枝的负罪感，新妇又道家中缺了几味香料，请桂枝游玩回来替她去西市买回。桂枝不便推却新妇的美意，只得独自出行。

    安业寺为都中名胜，虽然最有名的牡丹花期已过，游人也比往日少了些，香客却还是不断。桂枝上了年纪后就不大愿意和陌生人打交道，因此她在仆妇的陪同下胡乱地烧了把香，就去了寺庙后面的亭子里坐着休息。

    离亭子不远的地方植了两棵槐树，上面结满花蕾，桂枝不由得看出了神。

    “阿婆？”一声呼唤把桂枝叫回了神，眼前不知从哪里冒出来一个穿胡服、戴胡帽的年轻人。

    这年轻人中等个子，相貌俊秀，桂枝觉得他有点面善，却又想不起在何处见过。

    年轻人向她一揖，笑容满面地问道：“我注意阿婆好一会儿了，见阿婆老是盯着那两棵树看，不知道那树上有什么好看的东西？”

    他搭话的语气明朗轻快，又很温和，让桂枝心生好感，便开口回答他：“我在看那上面的槐米。”

    “米？”年轻人很是疑惑，把手搭在额上张望着，“树上还能生米不成？”

    桂枝笑了，耐心地解释：“槐米不是米，是槐树的花蕾。”

    年轻人恍然，敲着自己的头笑道：“原来如此！长得还真有几分像米。”顿了顿，他又问：“那这个槐米又有什么好看的？”

    桂枝有点不好意思：“我的小孙女最近生病，她很怕苦药，每次都要吐出来。我家新妇每天都头疼怎么哄她吃药。我记得把槐米晒干了，用来煮水就可以清热去暑，很对我家小孙女的症，而且煮出来的水也没那么苦的味道，所以刚才想着要摘点回去……”

    年轻人听了，摸着下巴说：“安业寺的僧人都凶巴巴的，还特别小气，我以前来他们这里摘了两朵牡丹，他们追了我好几条街。我看他们一定不肯给的。”

    桂枝听了有点失望，起身说道：“那就算了，我回去了。”

    “阿婆等等，”年轻人笑嘻嘻地叫住了她，“我家里倒有几棵槐树，阿婆家住哪里？我回家后摘点送你。”

    桂枝大喜，便将家中的住址告诉了他。她与年轻人作别，又去西市买了新妇交代的香料才回家。一到家，便见门前停了一辆大车。

    儿子常与同僚往来，桂枝见了也不觉得奇怪。她进门下车，便见儿子迎上前来问道：“母亲今日可有什么奇遇？”

    桂枝摇头：“没有。”

    “刚刚宁王命人送了一大车槐米到我们家里，喏，门口那辆大车上装的便是。”
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